“Verhalen doorgeven, zodat we niet vergeten.”
Henk Smits (75) is de oudste zoon van een KNIL-militair. Hij groeide op met een sterke verbondenheid met de Indische cultuur. Zijn roots, familiegeschiedenis en de verhalen van zijn ouders vormen nog altijd een belangrijk onderdeel van zijn leven. “Ik ben trots op mijn cultuur,” vertelt hij.
Tijdens de herdenking op 15 augustus neemt Henk ons mee in het indrukwekkende levensverhaal van zijn vader.
Als 18-jarige jonge jongen vertrok zijn vader naar Nederlands-Indië, waar hij uiteindelijk terechtkwam op de beruchte Birma-Siamspoorlijn. Henk vertelt niet alleen over hoe de zware omstandigheden en de gevangenschap daar waren, maar vooral ook over de veerkracht, kameraadschap en de hoop die de mensen elkaar wisten te geven in de moeilijkste tijden.
Voor Henk sluit dit naadloos aan bij het thema ‘Van herdenking naar verbinden’. Samen stilstaan bij wat onze ouders en grootouders hebben meegemaakt, helpt om elkaar beter te begrijpen én om deze geschiedenis levend te houden.
Zijn grootste wens? Dat bezoekers beseffen hoe belangrijk het is om deze verhalen door te geven aan volgende generaties. Zodat we blijven herinneren, respect tonen voor hen die zoveel hebben doorstaan en de waarde van vrijheid nooit als vanzelfsprekend beschouwen.
